El objetivo es generar energía a través de hidrógeno renovable obtenido a partir de biogás
El Centro de Estudios de Energía y Petróleo (Cepetro), vinculado a la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp), y Âmbar Energia están iniciando una colaboración estratégica para impulsar la producción eficiente de energía eléctrica a partir de biomasa para generar energía a partir de hidrógeno renovable derivado del biogás.
La asociación tiene como objetivo aumentar la producción de energía de manera sostenible, utilizando residuos orgánicos de JBS como materia prima. Este proyecto de investigación y desarrollo (I&D) de tres años tiene como objetivo producir biometano, hidrógeno renovable y electricidad, allanando el camino para una matriz energética más limpia y confiable.
Marcelo Zanatta, presidente de Âmbar Energia, destaca la sinergia entre las empresas del grupo J&F, como JBS, para permitir que el agronegocio ingrese a este mercado promisorio. «El plan incluye la construcción de un centro de investigación y desarrollo en Andradina para explorar el potencial del biogás y el hidrógeno renovable en la generación de energía, transformando los planes en acciones concretas», dijo.
El proyecto de CEPETRO con Âmbar utiliza hidrógeno renovable para la producción de electricidad a través de pilas de combustible que ofrecen una mayor eficiencia de conversión que las tecnologías tradicionales. Al final de los 3 años, el equipo de Âmbar y CEPETRO esperan escalar la tecnología a todo el mercado, apuntando al gran potencial de generación de hidrógeno renovable en los estanques de tratamiento de diversas industrias. La energía generada será inyectada a la red de distribución, fortaleciendo la matriz energética brasileña con fuentes más confiables y renovables.
Para generar la energía, se requieren tres pasos: el primero se ocupa del transporte y la purificación del biogás producido en los estanques de tratamiento de los mataderos de JBS. La segunda etapa consiste en reformular el metano presente en el biogás para obtener hidrógeno renovable. Finalmente, en la tercera etapa, se utiliza hidrógeno en una pila de combustible, que produce energía eléctrica con una eficiencia superior al 60%.
Energía derivada del hidrógeno renovable
El proceso comienza en una balsa de tratamiento de residuos, donde se deposita toda la materia orgánica. Esta laguna se convirtió en un biodigestor, mejorando el tratamiento del efluente y permitiendo el almacenamiento de los gases resultantes del proceso. El biogás generado está compuesto principalmente por metano, así como por otros gases como dióxido de carbono, azufre y oxígeno.
Hudson Zanin, docente de la Facultad de Ingeniería Eléctrica e Informática de la Unicamp e investigador del Cepetro, explica que si se utiliza biogás fresco directamente en un motor, las partes internas se corroerán, dejándolas inutilizables. «Por lo tanto, el primer paso del proyecto es purificar este biogás a través de filtros, eliminando las impurezas que no son metano. Mientras que las termoeléctricas que utilizan metano fósil de la capa pre-sal logran una eficiencia de convertir el 30% del gas en electricidad, en nuestro caso, estamos aumentando esta tasa agregando otros pasos al proceso», dice el investigador.
Aunque existen varias fuentes y tecnologías, gran parte del hidrógeno que se utiliza actualmente en el mercado se obtiene a través del gas natural de origen fósil, utilizándose principalmente en la producción de amoniaco, fertilizantes, acero y aluminio, y en la desulfuración de combustibles fósiles en refinerías. De esta forma, el hidrógeno renovable juega un papel clave en la descarbonización de la cadena del hidrógeno.
